80 ans de la Marine : petite mais solide !

La Marine a soufflé ses quatre-vingts bougies le 1er février de cette année. Une belle performance pour une force qui, si elle n’a jamais été vraiment gran­de en effectifs, l’a toujours été par la qualité.

L’histoire commence durant les années les plus sombres de la Seconde Guerre mon­diale. Alors que la Belgique est occupée, des milliers de compatriotes rejoignent le Royaume-Uni. Parmi eux, des pêcheurs, des civils et des militaires qui contribuent à l’ef­fort de guerre en mer, aux côtés de la Royal Navy. Des bateaux de pêche belges parti­cipent ainsi aux opérations. Parallèlement, des volontaires belges servent à bord de dif­férents navires alliés, souvent après avoir suivi une formation adaptée.

L’idée émerge alors de rassembler tous ces marins dispersés. Le 3 avril 1941, la Royal Navy Section Belge est créée. Pour la pre­mière fois, des marins de notre pays servent ensemble au sein d’une unité structurée, dotée de sa propre identité, à bord du HMS Buttercup et du HMS Godetia.

Après la guerre, ce noyau évolue progressi­vement pour devenir la Force Navale belge, construite étape par étape avec des moyens limités mais une volonté claire : être pré­sente en mer et servir la collectivité.

Quatre-vingts ans plus tard, la Marine belge est devenue un partenaire reconnu sur la scène internationale, notamment grâce à sa solide réputation dans la guerre contre les mines. L’avenir s’annonce prometteur, avec une flotte ultramoderne entièrement renou­velée et un effectif en croissance.

Mais croissance ou non, la Marine n’oublie pas ses origines. Elle honore ses traditions et les marins qui ont tracé la voie.